1956年12月15日、大阪府豊中市生まれ。1979年愛知教育大学教育学部卒。1982年東京都立大学(現・首都大学東京)大学院人文科学研究科史学専攻修士課程修了。1985年同大学院博士課程単位取得退学。同大学人文学部助手を経て、1994年明治大学文学部史学地理学科助教授、1999年より現職。2010年明治大学平和教育登戸研究所資料館初代館長に就任。 佐々木隆爾に師事。1999年東京都立大学より博士(史学)の学位を取得。『大元帥・昭和天皇』で第20回野呂栄太郎賞を受賞。
満州事変・日中戦争・太平洋戦争に関する上奏文などの史料検討を通じて、戦時下の昭和天皇が、一般に論じられてきたような「軍事に疎く、戦争を忌避する平和主義者」といった性格を持つ人物ではなく、十分な軍事的知識・情報を有する存在であり、様々な戦争の局面で「御下問」「御言葉」によって積極的に戦争指導に関与していた「政戦略の統合者」「穏健な膨張主義者」であったとすると主張している。
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